Đầu đọc vi bản là một dụng cụ xét nghiệm miễn dịch liên kết với enzyme. Nó là một công cụ đặc biệt để xét nghiệm miễn dịch hấp thụ liên kết với enzyme, còn được gọi là máy phát hiện vi bản. Nó có thể được chia thành hai loại, bán tự động và hoàn toàn tự động, nhưng nguyên tắc làm việc về cơ bản là giống nhau. Cốt lõi là một máy đo màu, nghĩa là phương pháp so màu được sử dụng để phân tích. Phép đo thường yêu cầu thể tích cuối cùng của dung dịch thử nghiệm phải nhỏ hơn 250 μL và thử nghiệm không thể hoàn thành với máy đo màu quang điện chung, do đó, có những yêu cầu đặc biệt đối với máy đo màu quang điện trong đầu đọc vi bản.
Đầu đọc vi bản thực sự là một máy đo quang điện hoặc quang phổ kế thay đổi pha. Nguyên lý làm việc cơ bản của nó về cơ bản giống như cấu trúc chính và máy đo màu quang điện. Sóng ánh sáng phát ra từ đèn nguồn sáng được chuyển thành ánh sáng đơn sắc bằng bộ lọc hoặc bộ đơn sắc, và đi vào mẫu thử để được kiểm tra trong cực vi nhựa. Một phần của ánh sáng đơn sắc được hấp thụ bởi mẫu vật, và phần khác được chiếu xạ đến bộ tách sóng quang thông qua mẫu vật. Bộ tách sóng quang chuyển đổi tín hiệu quang có cường độ khác nhau nhưng khác nhau của mẫu thử để được kiểm tra thành tín hiệu điện tương ứng. Sau khi cài đặt khuếch đại tín hiệu, khuếch đại logarit, chuyển đổi tương tự sang số và xử lý tín hiệu khác, nó được gửi đến bộ vi xử lý để xử lý và tính toán dữ liệu. Cuối cùng, kết quả được hiển thị trên màn hình và máy in. Bộ vi xử lý cũng điều khiển chuyển động của cơ cấu truyền động cơ học theo hướng X và Y để di chuyển vi bản qua mạch điều khiển, từ đó thực hiện quy trình phát hiện mẫu tự động. Các đầu đọc vi bản khác sử dụng các vi mạch di chuyển thủ công để phát hiện, do đó cơ chế truyền động cơ học và mạch điều khiển theo hướng X và Y bị bỏ qua, do đó làm cho thiết bị nhỏ gọn hơn và có cấu trúc đơn giản hơn.